吐奶的病因可分为急性和慢性，器质性和功能性，内科性和外科性。正常临床所称的呕吐实际上包含了反胃和呕吐两部分内容。反胃是指非强制性的消化道分泌液或胃内容物自胃或食管流出口外的现象，正常不伴随恶心或强制性的腹肌收缩，反胃可以是生理性的，也可以是病理性。呕吐是胃或部分小肠内容物被强制性地进入排出，常伴随恶心，并有强有力的腹肌收缩。