急性心肌梗塞的基本原因是冠状动脉粥样硬化导致一支或者多支冠状动脉管腔狭窄和心肌供血不足，而侧枝循环没有充分的建立，在此基础之上，一旦血供急剧的减少或者发生中断，使心肌严重而持久地急性缺血达到20~30分钟以上就可以发生心肌梗塞。绝大部分的急性心肌梗塞都是由于不稳定的粥样斑块溃破，继而发生出血和管腔内血栓形成，因此使管腔闭塞。在少数情况下，粥样斑块内出血或者血管的持续痉挛，也可以导致冠状动脉的完全和持续闭塞。