造成角膜炎的原因主要有三大类：第一类是感染性角膜炎，是由于病原微生物，例如细菌、真菌、病毒、棘阿米巴、衣原体、梅毒螺旋体等感染角膜造成的角膜炎。第二类是内源性角膜炎，一些自身免疫性疾病，例如类风湿关节炎可以表现出角膜病变，维生素A缺乏造成角膜病变等。第三类是邻近组织的炎症波及到角膜，例如结膜炎造成周边角膜浸润性炎症，巩膜炎造成硬化性角膜炎，虹膜睫状体炎影响到角膜内皮造成角膜炎。此外，还有营养不良性、神经麻痹性、暴露性角膜炎等，都可以造成角膜炎症。