心肌缺血不是一般人以为的身体血量少而造成心脏缺血，而是指供给心肌或者营养心脏的血不足，它可以是心肌的供血不足或者是心肌的氧耗增加，造成相对供血不足这两份方面造成。那么心肌供血不足，最多见是由于冠状动脉粥样硬化造成了血管狭窄、血栓形成，甚至血管堵塞，进而影响心脏的动脉血供应减少，造成心脏供血不足，心肌缺血。即我们常说的冠状动脉硬化性心脏病、冠心病。那么少数也可以是因为某些因素造成冠状动脉痉挛、狭窄，造成暂时性的心肌缺血，心肌消耗或者耗氧量增加的原因，如心肌细胞的肥厚，像高血压心脏增厚，肥厚性的心肌病等，使心肌的耗氧增加或者由于活动等运动量增加，使心肌的耗氧量增加，但冠状动脉供血量有限不能满足心肌耗氧的需求，而表现得心肌缺血，这尤其是在老年人或者存在动脉硬化的基础上更容易发生。