散光是由于眼球在各个子午线上的屈光状态参差不齐形成的，有的子午线屈光力强，有的屈光力弱。散光可以来源于角膜，也可以来源于晶状体表面。按照病因分类可以分为规则散光和不规则散光，规则散光常常为先天性，其特点是两屈光力差别最大的子午线垂直交叉，以屈光力较大的子午线位于垂直轴向者比较多见。不规则散光的特点是角膜表面弯曲率参差不齐，无规律性，正常由角膜疾病本身所造成，例如圆锥角膜、角膜周边退行性病变、角膜炎以及角膜溃疡所形成的疤痕性变化。眼球表面异常组织对角膜的牵拉或压迫作用，也可以造成不规则散光。