一般情况下，心脏的跳动是由心肌细胞的电活动来控制的，而电活动的出发点起源于窦房结，然后沿着传导通路传达到心脏的各个部位并造成心脏的跳动。但是如果窦房结以外的其他位置提前造成了心脏的电活动，就会造成心脏在正常规律跳动的过程中表现出提前跳动，这就是早搏，即过早搏动，也称期前收缩、期外收缩，是一种提早表现出的异位心搏。比较多见的是房性早搏和异位早搏。早搏作为多见的异位搏动，可发生在窦性或异位性心律，如心房颤动的基础上可偶发或频发，可以不规则或规则地在每一个或每数个正常搏动后发生，形成二联律或三联律性过早搏动。