阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征的特点是：睡眠期间反复表现出的部分或完全上气道阻塞，气流减少或完全停止，造成低氧，二氧化碳增加和睡眠结构紊乱因此造成白天嗜睡和心脑血管的并发症。诊断上必须满足下面的标准：第一、没有其他原因能够解释的过度嗜睡。第二、在睡眠中窒息或憋气，睡眠中反复地唤醒，不能够恢复精力的睡眠以及日间疲劳还有注意力受损。这五类中，有两项或更多项不能够用其他的原因来解释。第三、整夜监测证实在睡眠期间每小时有五次或更多，阻塞性呼吸事件，这些事件可能包括阻塞性的呼吸暂停低通气和呼吸努力相关的微觉醒。