肿瘤发病之前并没有所谓的前兆，大多数早期肿瘤症状表现不明显，或者没有任何症状。恶性肿瘤发病有不同的原因，和肿瘤的发病部位有直接的关系。其中胃部的恶性肿瘤，和幽门螺旋杆菌感染有直接的关系，乙肝感染会增加肝癌发病的几率，女性的宫颈癌和人乳头的病毒感染是直接相关的。胃癌在发病之前，有可能会表现出上腹部的不适，或者类似胃炎相应的症状。合并有乙肝病毒感染的肝癌病人，有可能会表现出食欲不振，或者腹胀等表现。对于合并有上述高危因素的，应该定期进行癌症的筛查。