在正常情况下，间质性肺炎都属于慢性肺炎。但是也有急性间质性肺炎的情况，这是一种较为少有的病情的发展，因为在间质性肺炎的时候会爆发突然的肺脏损伤，此时就称之为急性间质性肺炎，起病较急、发展迅速，正常最典型的临床症状是咳嗽、呼吸困难伴有发热，病人常有前驱期的感冒样症状，而且具有关节疼痛、发热、寒战、全身不适等临床症状和临床表现，其他的症状包括呼吸急促、发绀。此外病人也有呼吸道的疼痛，例如胸部的疼痛等等，病人会表现出明显的低氧血症，甚至快速发展成呼吸衰竭，需要进行机械通气治疗。