在临床上不主张使用泻药来治疗便秘，因为口服泻药可以形成高渗透压，阻止肠壁对水分的吸收，因此增加肠道内的水分。泻药同时具有扩张肠道，刺激肠壁，促进肠道蠕动的作用，但是因为便秘属于功能性病变，由于长时间便秘会造成大便干结以及肠管内水分不足，因此服用泻药只可能会排出少量的水分，不仅不能使干结的粪便排出来，反而会使肠道内更为干燥而加重便秘的症状，因此滥用泻药会适得其反。