毛发露在皮肤表面的叫毛干，深入皮肤内部的叫毛根，毛干的结构由表及里分为毛小皮、毛皮质和毛髓质，毛小皮在最外层呈鳞片状，又称毛鳞片，覆盖在毛发表面，有保护的作用。在染发的过程中，首先需要软化头发使头发膨胀，然后用碱性物质让毛鳞片张开，打开毛小皮，染发剂进入到毛皮质，最后再让毛鳞片闭合起来。在这个过程中，染发剂主要对毛干有影响，很少影响到毛根毛囊，因此染发虽然对毛发有一定影响，可能导致干枯、毛糙甚至断裂，但对毛发生长影响不大，因此一般不会导致脱发。