宫颈糜烂在临床上又称作宫颈柱状上皮异位，是一种生理变化，随体内雌激素水平的影响。所谓的宫颈糜烂是宫颈内的柱状上皮外延，异位到宫颈外的鳞状上皮区域，柱状上皮和鳞状上皮交界的部位，称之为鳞柱交界区。柱状上皮外延受女性体内合成分泌的雌激素影响，比如说新生的女婴，育龄期的女性受体内雌激素的影响，往往有柱状上皮外延，大多数的女性宫颈糜烂都是受雌激素的影响，而柱状上皮非常菲薄，其下方间质内的毛细血管会隐隐透出呈现红色，看起来像“糜烂”。绝经后的女性雌激素下降，柱状上皮退回到宫颈管内，则不会表现出宫颈糜烂的表现。