初期主要表现为简单的运动抽动症状，大多首发于头面部，可以表现为眨眼、耸鼻、皱额、张口、摇头、耸肩等。少数孩子可以表现为简单的发声抽动，如清嗓子、咳嗽、咳痰、发出单调的声音症状，在一天之内可以反复表现出。其中4到7岁的儿童是最多见的，男孩的发病率明显要高于女孩，而且早期症状不容易发现。很多孩子开始的时候被诊断为结膜炎或过敏性鼻炎等。