月经来潮时子宫内膜里的前列腺素含量增高，可造成子宫收缩血管痉挛，继而引发痛经。当女性精神焦虑紧张时，也会使痛经加重。病人可在月经来潮前的12个小时就开始疼痛，在痛经到来当日疼痛最剧烈，疼痛一般持续3天左右会逐渐缓解。痛经多为下腹部痉挛痛，痛经严重时还可以放射到大腿内侧。痛经病人可伴随恶心呕吐，头晕，乏力的症状，严重痛经时病人会面色发白，出冷汗。临床上可给予前列腺素合成酶抑制剂或口服避孕药来减少月经血前列腺素的含量以达到减轻或消除痛经的目的。