广义肾功能的一个重要方面是每日需排泄非挥发性酸负荷，正常饮食的成年人，每日排泄一毫克每公斤体重，由于肾脏酸化功能障碍，所产生的以高氯性代谢性酸中毒为主要表现的临床综合征称为肾小管酸中毒。其共同特点是肾小管泌氢或重吸收碳酸氢根障碍，使血中碳酸氢根下降，大多伴随钾、钙、锂等代谢紊乱。肾小管酸中毒从部位可分为近端肾小管酸中毒及远端肾小管酸中毒，从血钾水平可分为低血钾型肾小管酸中毒、高血钾型肾小管酸中毒、正常血钾型肾小管酸中毒。