梅毒的病人是唯一的传染源，病人的皮损、血液、精液、乳汁和唾液中均含有梅毒螺旋体。其传播途径有以下几种：第一、性接触传染。95%的病人经过性接触，由皮肤黏膜微小破损传染。未经治疗的病人在感染后1到2年内具有较强的传染性，随着病期延长，传染性越来越小，感染四年以上病人基本无传染性。第二、垂直传播。妊娠四个月后，梅毒螺旋体可经过胎盘及脐静脉，由母体传染给胎儿。其传染性随病期延长而逐渐减弱。在分娩的过程中新生儿在经过产道的时候也可以由于头部、肩部擦伤发生接触性传染。第三、其他途径。梅毒病人的血液具有传染性，输入此种血液或血制品可发生感染。少数病人可经医源性途径、接吻、握手、哺乳或接触污染衣物、用具而感染。