癌症早期到晚期，具体需要多长期是无法确定的，可以影响癌症发展速度的因素是非常多的，列入病人癌症的病理分型是高分化型还是低分化型，病人自身体质如何，是否采用正确方式进行治疗以及治疗的时机早晚等。临床上一些低分化癌的生长速度是非常快的，列入恶性黑色素瘤，由原位癌时期发展至全身扩散转移，最快正常只需要一个月。而有些惰性肿瘤列入滤泡型淋巴瘤，由早期发展到晚期，有可能需要十几年的时间。