蛛网膜下腔出血的临床表现主要为突然发生的剧烈头痛，呈胀痛或爆裂样疼痛，难以忍受，可为局限性或全头痛，有时上颈断也可表现出头痛，持续不能缓解，或进行性加重。多伴随恶心、呕吐，可有意识障碍或烦躁、谵妄、幻觉等精神症状。少数表现出部分性或全面性癫痫发作，也可以头昏、眩晕等表现起病。发病数小时后可见脑膜刺激征阳性，部分病人检眼镜检查可见玻璃体膜下出血或视网膜出血。少数可表现出局灶性神经功能缺损的体征如动眼神经麻痹、轻偏瘫、失语等。