直肠癌指的是癌细胞起源于直肠上皮组织的恶性肿瘤，直肠癌的发生发展是一个多步骤、多阶段以及多基因参和的细胞遗传性疾病。直肠癌多数病人来源于腺瘤癌变，从形态学上可以见到增生、腺瘤及癌变各个阶段以及相应的染色体改变。直肠癌多见的原因和遗传因素有关，直肠癌病人的家族成员发病率比一般人群高4-10倍，有明显的家族聚集倾向。如果病人得了溃疡性直肠炎，在肠黏膜破坏、溃疡修复增生、肉芽组织形成过程中发生癌变。血吸虫卵在直肠黏膜沉积，慢性炎症刺激会造成直肠癌的发生。