体内钾过多在理论上可以造成细胞内钾含量增高，但在实际上，高钾血症极少伴随可测知的细胞内钾含量增高，这是因为只要有相对少量的钾在体内驻留，就会造成威胁生命的高钾血症，而且这也说明细胞内容纳钾积聚的余地是很小的。高钾血症时，心肌传导性的降低可造成传导缓慢和单向阻滞，同时有效不应期缩短，因而也易形成兴奋折返，进而造成包括心室纤维颤动在内的心律失常，严重的高钾血症时，因心肌兴奋性消失或严重的传导阻滞而造成心脏骤停。