急性链球菌感染后肾小球肾炎主要发生于儿童，高峰年龄为两岁到六岁，两岁以下或者是四十岁以上的病人仅占所有病人的15%，发病前一到三周，常常有上呼吸道感染病史，比如腭扁桃体炎、咽峡炎以及皮肤感染，如丹毒、脓皮病等链球菌感染史。脓皮病潜伏期较长，可为两到四周，病情轻重不一，轻者可毫无症状，仅仅尿常规能有异常，进行肾活体组织检查时可发现有典型的急性肾小球肾炎表现，有3%到5%的病例病情比较严重，可表现为无尿，甚至发展为急性肾衰竭，为重型急性肾小球肾炎。