腰椎间盘突出和腰椎间盘膨出是腰椎间盘退变突出过程当中的不同的病理过程。腰椎间盘膨出是比较轻的类型，是由于椎间盘的退变，纤维环变得松弛或者部分纤维破裂，髓核向外鼓出，髓核还没有完全突出到椎管内，症状较轻。而腰椎间盘突出是由于纤维化退变，纤维环完全破裂，髓核突到纤维环以外，突到椎管内，容易压迫或刺激神经根或马尾神经，造成腰腿疼痛的症状。所以，腰椎间盘膨出相对于腰椎间盘突出来说比较轻，腰椎间盘突出比较重。