一般情况下我们需要获取食物等营养成分，这些都是经过胃肠道口服吸收的。但是当我们患有某些疾病，比如胃肠道梗阻、重症胰腺炎、严重营养不良、肝肾功能不全、心肺功能不全等重要疾病时则不能进行肠内营养。这时我们需要考虑经静脉途径供应所需的营养要素，比如水、盐、电解质、碳水化合物、微量元素、氨基酸、脂肪乳、白蛋白等，这时我们需要给予静脉输注则称为胃肠外营养。胃肠外营养可以帮助暂时不能胃肠内营养的病人提供上述物质，有助于疾病的康复。