蛛网膜下腔出血的特征性表现之一就是头痛，十分剧烈样的头痛，头痛可能是全头痛，也可能是某个部位的持续样的剧烈头痛，头痛的性质可能是胀痛，也可能是刀割样的，针扎样的，十分尖锐性的头痛，一般我们叫这样的头痛叫霹雳样头痛，就是头痛性质特别剧烈，而且这种头痛导致病人无法忍受。病人表现出了这种头痛以后，有些描述为一生中最严重的头痛，还有一个特征性的表现就是脑膜刺激征(+，通俗的说就是脖子硬，无法弯曲，有些病人得了蛛网膜下腔出血以后觉得自己的后颈部板紧感，抬头十分困难。此外，蛛网膜下腔出血的头颅CT，它的表现也十分具有代表性，它是在沟裂以及环池等表现出血性信号影。