大部分心脏骤停都发生在医院外的不同场合，所以开展群众性心肺复苏知识和技术的普及教育，建立完善的社区性急救体系，显得格外重要。一旦确诊为心脏骤停，应立刻进行下列两项处理，首先，立即尝试捶击复律，方法是从20到25厘米高度向胸骨中下三分之一段交界处捶击一到两次，部分病人可瞬间复律。若病人未能立即恢复脉搏和呼吸，不应继续捶击，捶击复律应在有监护的条件下进行，以防室速捶击后转为心室颤动。对于频率极快的心动过速，或意识未完全丧失的病人，不应实行捶击复律。如病人仍处于清醒状态，嘱咐病人用力咳嗽，经过提高胸内压，可能终止室性心动过速，称为咳嗽复律。其次是清理病人呼吸道，保持气道通畅。将病人头后仰，提高颌部，寻找和清除口腔异物。方法是术者将一手置于病人前额用力加压，使头后仰，另一手示中两指抬起下颌，使下颚尖、耳垂和平地垂直以畅通气道，并立即实行人工呼吸维持血流等基本生命支持措施。