宫颈癌的发生和人乳头瘤病毒，也就是HPV感染密切相关，90%以上的宫颈癌都是长时间持续的HPV感染造成。同时有多个性伴侣、抽烟、性生活过早、性传播疾病、经济状况低下、口服避孕药和免疫抑制等因素也增加宫颈癌的风险。接近90%的宫颈病变以及99%的子宫颈癌组织中发现有高危型HPV感染，其中约70%和HPV16和18型相关，接种HPV预防性疫苗可以实现子宫颈癌的一级预防。