多种病毒都可能造成心肌炎。柯萨奇B组病毒、ECHO病毒、脊髓灰质炎病毒等为多见病毒，尤其是柯萨奇B组病毒是最为多见的致病原因，约占30% ~50%。此外，人类腺病毒、流感、风疹、单纯疱疹、脑炎、肝炎(A、B、C型病毒以及EB病毒、巨细胞病毒和人类免疫缺陷病毒(HIV等都能造成心肌炎。病毒性心肌炎的发病机制包括病毒的直接作用、病毒和机体的免疫反应共同作用。直接作用造成心肌直接损害，而病毒介导的免疫损伤主要是由T淋巴细胞介导。此外，还有多种细胞因子和一氧化氮等介导的心肌损害和微血管损伤，这些变化均可损害心肌组织结构和功能。