股骨头坏死的形成机制，仍然很不明确，现阶段主流的学说有两种可能。第一，脂肪栓塞，临床已经证实，股骨头坏死的血管内有脂肪栓塞，脂肪栓子可以来源于脂肪肝、血浆、脂蛋白以及脂肪性骨髓或者是其他，脂肪组织的分解物。过量的糖皮质激素和乙醇的摄入，可以造成脂肪栓塞，骨髓内骨细胞被脂肪组织占据，可以使髓内细胞死亡。第二，骨内的血管损伤，以及骨内高压，软骨下骨和松质骨内小动脉结构破坏，发生血管炎，骨内静脉回流受阻，骨内高压因而造成骨死亡。