食管癌的早期表现不够典型，很多人多表现为进行性的吞咽困难，早期可能单纯的表现出恶心、上腹饱胀、嗳气、胸骨后不适感、烧心感、胸骨后异物感，以上述表现为主要的早期表现。此外有的人会因为进食比较大块的食物，甚至吃鸡块、肉类误咽下鸡骨头、排骨等嵌顿，至消化内科做胃镜时偶然间发现该类疾病，因为早期症状不典型，往往很容易被忽略或者被误诊，在体检或者行胃镜检查时可发现。