人工肛门是肠手术后在肠壁上进行的一种瘘管手术。人工肛门可分为永久性和暂时性。如果肛门被保留在低位直肠癌中，小肠的近端将从腹壁拉出，在腹壁上也会产生暂时的造口，也称为人工肛门。术后3个月，直肠吻合口愈合后，将吻合口放回腹腔。因为它只存在几个月，因此被称为临时人工肛门。永久性人工肛门，在超低位直肠癌中，不能保护肛门，将乙状结肠近端直接从左下腹拔出，然后在腹壁做结肠造口术，这种造口无法收拢，因此称为永久性人工肛门。