胎儿在子宫内由于急性或者是慢性的缺氧而危及健康和生命情况，称为胎儿宫内窘迫。胎儿宫内窘迫分为急性和慢性，往往胎儿缺氧的原因和母体的血液中含氧量不足，母胎间的血氧运输或者是交换障碍以及胎儿自身的因素异常造成。胎儿急性缺氧，往往是由于子宫胎盘血液循环障碍、气体交换受阻、或者是脐带血液循环的障碍造成的。多见的病因比如前置胎盘、胎盘早剥、以及宫缩药物使用不当造成的过长过密的宫缩、以及麻醉药物或者是镇静剂过量，还有就是脐带脱垂、脐带的真结和扭转等等，都会造成胎儿急性的缺氧。胎儿的慢性缺氧的病因往往和孕妇身体的并发症有关，比方高血压疾病、糖尿病等造成的血管病变，可造成胎儿的慢性缺氧。