胸膜癌是指发生于胸膜的恶性肿瘤，临床上主要包括原发性胸膜癌和转移性胸膜癌。正常情况下，原发性胸膜癌发生的几率较低，而转移性胸膜癌发生的几率较高。原发性胸膜癌中以胸膜间皮瘤为最为多见，它的早期症状主要表现为活动后的气急，或者是胸痛，或者是两种症状同时存在。其次极少数的病人在早期会表现出乏力、贫血或者消瘦的临床症状。而转移性胸膜癌早期的症状则是以原发肿瘤症状和体征为主。例如肺癌的病人表现出胸膜转移，临床上早期主要是表现为呼吸系统的症状，咳嗽、胸痛、咳痰带血，呼吸困难等，还有的胸膜癌，例如胃癌发生了胸膜的转移，临床上可以表现出消化道的一些症状。