心肌炎的症状轻重不一，典型的症状包括前驱症状。病毒性心肌炎病人多数在发病前一到三周有病毒感染的前驱症状，如发热、全身倦怠、肌肉酸痛或恶心、呕吐等消化道症状。在急性发作期，中重度的乏力、心悸、胸闷气促、胸痛、头昏，可能在一到三天内加重明显；重者还可表现出急性左心功能衰竭症状，包括呼吸困难、下肢水肿等等。更加危重或暴发性病人，可能在没有太多前驱症状或不适时，直接表现出晕厥，甚至猝死。反复发作或迁延性的症状，部分心肌炎由急性转为反复发作或迁延性，病程超过六个月。