甲状腺乳头状癌是甲状腺的一种恶性肿瘤，在内分泌系统中是最多见的恶性肿瘤。可发生于任何年龄，男女都可发生，但最多见于中青年女性。病人多无自觉不适，且生长缓慢，故一般就诊较晚，从发病到就诊为期10个月～30余年，约2/3在两年内，约1/3在3~10年。大多数的病例，除甲状腺区域有一无痛性肿块外，很少有其他症状，一般活动度尚好，仅约1/10和气管固定；瘤体较小者可小于1厘米，多坚硬且难以触及。常以颈淋巴结转移为主诉来就诊。