颅内血管破裂，血液流入蛛网膜下腔，称为蛛网膜下腔出血。分为外伤性和自发性两种情况。自发性又分为原发性和继发性两种类型，原发性蛛网膜下腔出血为脑底或脑表面血管破裂，血液流入到蛛网膜下腔，占急性脑血管病的10%。继发性蛛网膜下腔出血为脑内血肿穿破脑组织，血液流入到蛛网膜下腔，我们正常所说的自发性蛛网膜下腔出血主要是指原发性蛛网膜下腔出血，它的主要病因是颅内动脉瘤破裂，其中囊性动脉瘤占主要部分，还有高血压，动脉硬化所造成的梭形动脉瘤以及夹层动脉瘤，或者真菌性动脉瘤。