食管癌的早期症状常不明显或者比较轻微，容易被忽视，其实一般也表现为非特异性消化系统的症状，如胸骨后的不适、烧灼感或者是针刺样或者是牵拉样的疼痛，并且进食经过缓慢，有滞留的感觉，或者是有轻度的哽咽感。食管癌的典型症状表现是进行性的吞咽困难，同时也是本病比较晚期的表现，它由最开始的不能够咽下固体的食物，进而慢慢的发展成为半流质的食物，最后进行性发展至连液体食物也不能够咽下。