幽门螺旋杆菌是定植于胃黏膜上皮表面的一种微需氧革兰氏阴性菌，1982年由澳大利亚的两位学者首先从人胃黏膜中分离出幽门螺杆菌，并证明其和胃十二指肠疾病，尤其是慢性胃炎和消化性溃疡的发病相关，两位学者因此而获得了诺贝尔生理学奖和医学奖。感染幽门螺杆菌以后，机体很难自身清除幽门螺杆菌，往往导致终身感染，定植后的幽门螺杆菌可产生多种毒素和有毒性作用的酶，破坏胃十二指肠黏膜屏障，最终导致一系列疾病。所有幽门螺杆菌感染者最终均发展为慢性胃炎，15%-20%的感染者会发展成消化性溃疡，少于1%的感染者会发展成胃癌。因此，幽门螺杆菌跟消化系统疾病密切相关，因此一般就诊于消化内科。