面瘫确切的病因未明，长时间以来认为面瘫和嗜神经病毒感染有关，受凉或上呼吸道感染后发病，可能是茎乳孔内的面神经急性病毒感染和水肿导致的神经受压或局部血液循环障碍而产生面神经麻痹，多数人认为面瘫也属于一种自身免疫反应，部分患者可由带状疱疹病毒造成膝状神经节炎，面瘫的病理主要是面神经水肿，髓鞘肿胀、脱失，晚期可有不同程度的髓鞘变性，以在茎乳孔和面神经管内的部分尤为显著。