白带是由阴道黏膜渗出液，宫颈管及子宫内膜腺体分泌液混合而成，其形成和和雌激素的作用有关系。正常的白带呈白色稀糊状或蛋清样，粘稠，量少，无腥臭味，称为生理性白带。排卵期的白带可以特别多，稀薄，水样或鼻涕状，拉丝度可以达到十厘米以上，裤子可以湿一片，但是不会造成外阴、阴道刺激症状。生殖道炎症，如阴道炎和急性子宫颈炎，或者发生癌变时，白带量会显著增多，而且性状也有改变，称为病理性白带。如阴道腺病或宫颈高分化腺癌，可以使白带量显著增多，且性状跟正常的白带相似。各种阴道炎以及急、慢性的宫颈炎都可能会造成白带增多。