土霉素是一种广谱抗生素，是一种人工合成的抗生素，高浓度时对某些细菌具有杀灭作用，普通浓度时仅仅为抑制细菌的作用。它的作用机制在于药物能特异性是和核糖体30S亚基结合，阻止细菌繁殖以及生长，对于金葡球菌、肺炎球菌、化脓性链球菌、淋球菌、脑膜炎球菌、大肠杆菌、产气杆菌、志贺氏菌属、耶尔森氏菌等细菌，具有较强的抗菌活性。土霉素口服吸收不完全，吸收量仅占服用量的30%-58%，因此土霉素对于肠道内的特殊细菌感染是有效的。而肠炎的病人是指各种原因造成结肠的炎症，其中一部分病人是由于细菌感染造成，土霉素可以用于这部分病人造成的肠炎。但土霉素副作用多，临床使用大大受到限制，因此使用土霉素应该在医生指导下进行。