咬指甲是儿童期多见的不良习惯性的行为，开始于3到6岁，持续到青春期，咬指甲的行为一般随着儿童年龄增长可逐渐的消失，但有部分儿童的这种习惯可持续进入成年期，咬指甲的发生和心理紧张、情绪不稳有关。一些儿童首先是在焦虑、紧张时咬指甲，经过这种行为可以减轻自我紧张，长大以后则形成了行为习惯，也有儿童在模仿他人咬指甲后而形成的习惯，该行为主要表现为反复表现出咬指甲和指甲周围的皮肤，致使手指受伤或者感染，情绪紧张不安时更易表现出这种行为，治疗主要采用行为疗法，如厌恶疗法和习惯矫正训练，后者的重点是自我意识到咬指甲的害处，培养和强化良性行为，增强自我控制能力。