胎盘的功能主要有以下几方面：能够进行物质交换，包括气体交换，从母亲血中获取氧气排出二氧化碳。也能够进行营养成分的供应，比如葡萄糖、氨基酸等，还能够排出尿素、尿酸等胎儿代谢产物。胎盘还具有防御功能，但是胎盘的屏障作用有限，有些病毒和药物仍然可以经过胎盘感染胎儿。胎盘还具有合成功能，它能够合成雌激素、孕激素等多种激素和酶维持正常的妊娠。胎盘还具有免疫功能。