肾的主要生理功能是主藏精，主管人体生长、发育和生殖，肾内寄元阴元阳，元阴属水，元阳属火，为脏腑阴阳之根本，故称肾为“先天之本”、“水火之宅”。肾又主水，并有纳气的功能，肾性潜藏，肾的精气只宜封藏，不宜耗泄。因此说肾病多虚。多因禀赋不足，或幼年精气未充，或老年精气亏损，或房事不节，或他脏病久及肾等造成肾的阴、阳精、气的亏损。最多见的为肾阳虚及肾阴虚。对于肾阳虚，平素可以锁阳，菟丝子，核桃仁，冬虫夏草等泡水饮用；而对于肾阴虚者，可以百合，麦冬，桑椹，枸杞等泡水饮用。