急性心肌炎的症状取决于病变的广泛程度和部位，轻的病人几乎没有症状，在重症病人也可以造成猝死。多数病人在发病前有发热，全身酸痛，眼痛，腹泻等病毒感染的前驱症状，之后病人常诉胸闷，心前区隐痛，心悸，乏力，恶心，头晕等。临床上诊断的病毒性心肌炎当中，90%左右以心律失常为主诉或者首发症状，其中少数病人可以由此发展到晕厥，或者阿斯综合征。极少数病人起病之后发展迅速，可以表现出心力衰竭和心源性休克。