“中药”是指收载于中国历代本草典籍，用以养生及防治疾病的一部份天然 药物及其炮制加工品。 “中药”过去又称为“官药”。自清末西药输入中国以来，为了表示区别， 人们则将中国传统的医生与药物称之为“中医”与“中药”。 中药从东汉末期成书的“神农本草经”所记载的 365 种开始，直到明代医家 李时珍所辑着的“神农本草经”已增至 1892 种。而清干隆三十年，浙江医学家赵 学敏所着的“本草纲目拾遗”则扩增至 2608 种。 现今载药最多的是中国大陆于一九七八年出版的“中药大辞典”，总共计收录 5767 种中药。