主要区别要点是：中药材是在原产地以传统方式采收、加工的半成品或成品。中药饮片是中药材经过加工炮制的，可直接用于中医临床的中药。中成药是以中药为原料，经批准依法生产的成方中药制剂。其中中药材、中药饮片并没有绝对的界限，中药饮片包括了部分经产地加工的中药切片（包括切段、块、瓣)，原形药材饮片以及经过切制（在产地加工的基础上)、炮炙的饮片。对于前两类，管理上应视为中药材，如很多种子类、花类药。