招待外宾时，周恩来能详细地向外宾介绍几十种中国名菜。在宴请客人之前，周恩来经常亲自列出搭配得当的菜谱。

　　平时，周恩来则对“大众菜谱”津津乐道。餐桌上的主食，他会有滋有味地嚼高粱米饭、啃窝头、喝小米稀粥和玉米面糊糊；餐桌上的副食，他喜欢吃南瓜、白菜、红薯、萝卜等普普通通的蔬菜。以萝卜为例，风干萝卜、凉拌萝卜、珊瑚萝卜、清炖萝卜等菜肴和萝卜水饺、萝卜蒸糕，他都情有独钟。他曾说过：“我就是喜欢吃萝卜！”

　　“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”、“萝卜进城，药铺关门”、“萝卜上市，医生没事”、“上床萝卜下床姜——萝卜消食，姜能开胃”。老百姓通过谚语为萝卜评功摆好。药物学家李时珍则在《本草纲目》中一口气写下萝卜的九个“可”：“可生可熟，可菹可酱，可豉可醋，可糖可腊可饭，乃蔬中之最有益者。”