肝硬化是由一种或多种原因造成的以肝组织弥漫性纤维化、假小叶和再生结节为组织学特征的进行性慢性肝病。肝硬化正常起病隐匿，病程发展缓慢，临床上将肝硬化大致分为肝功能代偿期和失代偿期。肝功能代偿期的病人大多数无症状或症状较轻，可有腹部不适、乏力、食欲减退、消化不良和腹泻等表现，多呈间歇性，常于劳累、精神紧张或伴有其他疾病而表现出，休息及助消化的药物可缓解。肝功能失代偿期的病人症状较明显，主要有肝功能减退和门静脉高压两类临床表现。