小儿脑膜炎以结核性脑膜炎最为多见。早期小儿可以表现出容易生气，不愿意活动，少言寡语，以及出冷汗，消瘦和呕吐等表现，此外，还有部分的小儿会表现出打瞌睡以及生长发育迟缓等等。随着病情的逐步发展，会逐渐地表现出颅内压力升高的表现，比如表现出剧烈的头痛，恶心，呕吐，以及喷射性的呕吐。婴幼儿还会表现出颅缝分离以及囟门突出等等。如果未得到及时的治疗，部分的病人还会表现出明显的意识障碍，比如表现出昏睡以及昏迷。部分的病人还会表现出严重的营养不良，电解质紊乱，表现为极度的消瘦以及舟状腹。