临产前发生胎膜破裂称为胎膜早破。未足月胎膜早破，是指在妊娠20周以后，未满37周胎膜在临产前发生的胎膜破裂；妊娠满37周后的胎膜早破发生率10%。妊娠不满37周的胎膜早破发生率会低一些。孕周越小，围产儿预后越差。胎膜早破，可以造成早产、胎盘早剥、羊水过少、脐带脱垂、胎儿窘迫和新生儿呼吸窘迫综合症。孕产妇及胎儿感染率和围产儿病死率也显著升高。胎膜早破90%的病人会突然感觉有较多的液体从阴道流出。有时候可以混有胎脂及胎粪，无腹痛等其他临产征兆。破羊水后，大部分孕妇在12小时之内，很快会表现出宫缩及宫口扩张。